此前，李渊在太原起兵，打出“废昏立明，拥立代王，匡复隋室”的旗帜，攻入长安，占据关中地区作为根据地，立隋炀帝的孙子代王杨侑为傀儡皇帝（即隋恭帝），自己晋封为唐王，把持长安朝政。

江都兵变后，宇文化及拥众十余万，立隋炀帝的侄子秦王杨浩为帝（也就是杨玄感起兵时要拥立的那位），之后带兵北归。

江都兵变的噩耗传到洛阳，留守东都的越王杨侗被元文都、王世充等东都官员拥立为帝，改元“皇泰”，史称“皇泰主”

群雄争霸的乱世没有落下帷幕，反而推向了新一波高潮。

7

强盛一时的瓦岗军，因为一场内讧，开始走下坡路。

当瓦岗军与隋军在洛阳对峙时，李密得到风声，有人鼓动翟让夺回大权，翟让的哥哥甚至说：“兄弟，皇帝应该由自己当，怎能送给别人！你如果做不了，就该我来做！

翟让基层小吏出身，确实没有称王称霸的野心，可从他将权力交给李密的那天起，下场就注定是悲剧。

大业十三年（617年），李密摆下一场鸿门宴，请翟让和瓦岗军一众元老出席。在宴会上，李密命人砍死翟让，埋伏好的刀斧手又将翟让的亲人、心腹一一刺杀，全场顿时大乱。

就连徐世𪟝也受牵连，被刀斧手一刀砍在脖子上，身负重伤。幸亏王伯当及时阻止，大喊，这是徐世𪟝！徐世𪟝这才挽回一命，留下镇守黎阳仓，表面上是个美差，其实是被李密疏远，远离瓦岗中枢。

一场血腥屠杀后，翟让一党在一夜之间被肃清，其部下被分给徐世𪟝、单雄信和王伯当统领，李密取得瓦岗军的绝对统治权。

经李密这么一折腾，瓦岗军的人心也就散了。

次年，宇文化及带着自己拥立的傀儡皇帝杨浩，挟持江都群臣北上，途径洛阳附近。

眼看着宇文化及的大军直奔洛阳而来，洛阳众臣商量着该咋办。这时，大臣元文都向“皇泰主”杨侗建议，不如招揽城外瓦岗军为隋朝效力，许以高官厚禄，让李密率瓦岗军与宇文化及的骁果军交战，“使两贼相斗，疲劳其兵，而后乘其敝而灭之”

元文都的计谋得逞了，李密为避免腹背受敌，暂时上表请降，与宇文化及的骁果军交战。

这场仗几乎耗尽了瓦岗军的全部实力，可谓杀敌一千自损八百。在战场上，李密被箭射中，从马上摔下，差点儿命都丢了。幸亏猛将秦琼挺身而出，以一己之力掩护其撤退。

瓦岗军费了九牛二虎之力才把宇文化及打败，宇文化及退兵到魏县，瓦岗军撤回金墉城修整兵马。史载，“密破宇文化及还，其劲卒良马多死，士卒疲病”

洛阳城中的王世充见时机已到，一边架空皇泰主，一边准备与瓦岗军交战。

瓦岗军击败宇文化及后，李密要求面见皇泰主。当时洛阳城内粮草短缺、人心浮动，还不断有人逃出城投降瓦岗军。王世充心生一计，要李密以粮食来换洛阳的布帛，既然要见皇帝，先表示诚意。

李密觉得，以物易物，互通有无，也没毛病，就把洛口仓的粮食运往洛阳。王世充的将士吃饱，早就要和瓦岗军干一架，立马跟李密翻脸，向瓦岗军挑战。

李密知道自己中计，气不打一处来，不顾部下劝阻，一定要和王世充决一死战。打仗总得讲究战略，老将裴仁基主张坚壁清野，等敌人兵粮耗尽，再追击也不迟。而单雄信则主张正面迎战，反正王世充此前被我们打败多次，也是手下败将，不足为惧。

李密一步错，步步错，竟然立即与王世充展开决战。

历经洛阳城外的长期对峙，随后与宇文化及大军殊死搏斗，瓦岗军早已是强弩之末，最终被王世充击溃。瓦岗军就此走向覆灭，李密和众多瓦岗英雄四散奔逃，有的投靠李唐，有的归王世充。

李密率领残兵2万西入关中，投奔同为关陇贵族出身的李渊。

此时，控制关中的李渊已经逼迫隋恭帝杨侑退位，即位称帝，建立唐朝。

李渊一开始对这个小兄弟优礼有加，一路上派去慰问的使者络绎不绝，还把表妹嫁给李密。降唐后，李密虽被挂名上柱国等头衔，但实际上只被安排了闲职。这对于不久前叱咤风云的李密来说，难免有些心理落差。

入唐两个多月后，李密便企图与河南的瓦岗军残部取得联系，借收服旧部为名，带万余人离开，这个行为实为叛唐。与他一同来到长安的王伯当极力劝阻，但李密此时像个绝望的赌徒，一心想要赢得重振旗鼓的机会。

李密所部已然不堪一击，出走后很快被唐军将领剿灭，李密被杀，之前劝谏他的王伯当誓死追随到最后一刻，一同战死。李密死后，曾在宴会上险些遇害的瓦岗旧将徐世𪟝请求唐朝，允许他用君臣之礼安葬旧主。

一代枭雄，黯然退场。

▲李密。图源：影视剧照

8

在这场乱世棋局中，李密是一度占据上风的棋手，而在江都兵变中被推上位的宇文化及，则是一个彻头彻尾的投机者。

宇文化及与瓦岗军两败俱伤后，带着残兵败将一路溃逃，最终逃到聊城（在今山东），终日酗酒奏乐，醉生梦死。他还杀死了傀儡皇帝杨浩，自己过一把当皇帝的瘾，立国号为许。

唐武德二年（619年），河北起义军领袖窦建德派兵攻陷聊城，打着诛杀反贼的旗号处死了参与江都兵变的党羽。讽刺的是，窦建德当初起兵是为了反隋，现在却帮他的“仇敌”隋炀帝报了仇。

宇文化及被押解到河间，和他两个儿子一起被斩首。窦建德把首级送给了突厥人，因为隋朝有个义成公主嫁给了突厥可汗，之后，宇文化及的首级被高挂于突厥王廷之中。

和瓦岗军一样，窦建德的创业之路也十分艰辛。

大业十二年（616年），隋炀帝派杨义臣带兵攻打高士达起义军。窦建德此时在高士达帐下，他劝老大哥暂避隋军锋芒，等杨义臣求战不得，士卒疲劳，再乘机反击，方可取胜。但高士达不听，轻敌冒进，兵败战死。

高士达战死后，窦建德亲自为他发丧，随后收其旧部，在河北继续发展。在窦建德的带领下，河北起义军多次摆脱隋军的围剿，最终占据了河北的大部分地区，窦建德自称夏王，建立大夏政权。

史载，在当时的起义军中，“唯夏氏为国，知义而尚仁，贵忠而爱贤，无暴虐及民”。窦建德出身民间，爱兵如子，是个很有魅力的领袖，他在战场上身先士卒，在生活中体恤下属，在所统治的郡县推行仁政，所以，其军队“人争附之，为之致死”

与窦建德的夏政权截然不同的是，王世充在洛阳建立的郑政权。

王世充打败瓦岗军后，也玩起了禅让的把戏，矫诏宣布皇泰主杨侗退位，随后将他毒死。

王世充建国号为郑。这个野心家始终改不掉“残忍褊隘”的坏习惯，称帝后在洛阳推行恐怖统治，规定家里只要有一人逃亡，就要全家连坐处死，又命令每五户互相监督，只要有一家叛逃，其他四家全部诛杀。

一些隋朝旧臣看不惯王世充的做法，图谋复辟，也遭到处刑。之前从瓦岗军转投王世充的秦琼、罗士信、程咬金等人，都因为看不起王世充的“多诈”，没过多久纷纷弃郑投唐。

临别之际，秦琼向王世充表示：“虽蒙殊礼，不能仰事，请从此辞。”后来，秦琼成为唐军名将，参加了讨伐王世充的战役。

▲秦琼画像。图源：网络

9

随着瓦岗军溃灭，北方最强盛的三股势力，变成了李渊的唐军、王世充的郑军与窦建德的夏军。

李渊入关中时说：“（我）得入关，据蒲津而屯永丰，阻崤函而临伊洛，东看群贼鹬蚌之势，吾然后为秦人之渔父矣！”

于是，关东群雄争霸之际，唐朝立足关中，坐山观虎斗。武德二年（619年），唐军平定河西的薛仁杲、李轨势力，开始全力东征，踏上统一之路。

武德三年（620年）七月，李渊派次子李世民率军东征，来到王世充占据的洛阳城下。

面对唐朝大军压境，王世充屡战屡败，索性封锁城门，坚守不出，将精兵集中于城内，并布置了精良的守城器械，城上的强弩可将巨箭发射到五百步开外。

唐军发动大军昼夜攻城，一时难以啃下这座坚城，但王世充的军队被围困多日，士气也一蹶不振。与此同时，狡猾的王世充派人向占据河北的夏王窦建德求援。

此时，窦建德吞并了山东另一支强盛的起义军——拥有3万精兵的孟海公，实力达到鼎盛。唐、郑、夏形成鼎足之势，如果郑被唐所灭，夏则有城门失火的危机。

情急之下，窦建德为救王世充，率十余万大军南下，号称三十万，一路来到洛阳东边的门户——虎牢关

前有坚城，后有强敌。唐军主将李世民当机立断，采纳部下计策，决定“围城打援”，他留下部分军队协助弟弟李元吉继续围攻洛阳，等待王世充的守军不战自溃，自己率精骑3500人，奔赴虎牢关。

屈突通等将领都认为分兵作战，腹背受敌，恐怕不是万全之策，劝李世民回师观望形势。

李世民坚定地说：“王世充粮草已尽，离心离德，我们不需要主动攻击，只需等待其溃败。窦建德刚攻破孟海公，将士怠惰，骄兵必败，我军当扼守虎牢关这一山川险隘，若与窦建德争胜负，必定可胜，若他犹豫不决，不来交战，十日之间王世充也会不战自溃。如果此时我不急速进军，等窦建德进入虎牢关，一定难以坚守，他们两军联合，我还能拿他们怎么办？”

虎牢关一战，李世民亲自带骑兵探查敌情，又指挥大军，将窦建德的大军阻挡在虎牢关前二十多天。

亲临前线的李世民颇为自信，对部将尉迟敬德说：“我持弓，你执槊，敌人虽有百万之众，又能把我们怎么样？”

夏军迟迟没有进展，人心思归。而王世充告急的使节不断到来，整日在窦建德面前哭哭啼啼。

窦建德的谋士凌敬劝主公不要在虎牢关与李世民纠缠，赶紧绕道河东，深入空虚的关中，这样既可以扩大地盘，也可以威胁唐军，解洛阳之围。就连窦建德的妻子曹氏都劝他听从凌敬的建议，可窦建德不愿改变主意，也渐渐失去了耐心。

正在两军相持之际，李世民放出“烟雾弹”，将战马赶到黄河边放牧，假装唐军粮食已消耗殆尽。窦建德得知后，第二天果然倾巢出动，夏军战旗连绵数里，鼓声震天。

李世民带着几名骑兵登高观察敌阵，决定按兵不动，等夏军士气衰落，再出动出击。

到了中午，窦建德军人困马乏，队伍逐渐散乱。此时，黄河滩上放牧的唐军战马也已赶回，李世民下令，可以打了！

李世民亲率骑兵冲锋在前，领着程咬金、秦琼等猛将突入敌阵，在敌阵后方张开旗帜。年仅十几岁的唐朝宗室李道玄表现异常勇猛，他挺身冲入军中，身上被箭扎得像刺猬，却愈战愈勇，就连李世民也佩服不已。

窦建德仓皇迎战，被打得措手不及，部下顿时四处逃散，唐军在其后追击三十里。一路上，李世民擒贼先擒王，终于将窦建德生擒。

李世民见到窦建德后，说：“我打王世充，关你什么事，你何必越界而来，冒犯我军威。”

窦建德回答道：“今日我不来，恐怕日后有劳你远取。”

虎牢关大捷后，李世民随即回师洛阳，与其他军队合兵一处，围剿王世充。王世充眼见城外夏军已败，手下将领也不愿随他突围，自知大势已去，只好开城投降。

▲李世民画像。图源：网络

至此，唐朝一战平定郑、夏二王，李世民押着王世充、窦建德和数不胜数的战利品送往长安。

两个枭雄行事风格不同，结局也令人唏嘘。

窦建德作为河北起义军首领，深得人心，留着后患无穷，于是被斩于长安，他死后很长一段时间里，河北百姓都感念他的仁德，为他立祠祭祀，香火不绝。

王世充因李世民曾答应保其不死，被流放巴蜀。当年，王世充在洛阳推行恐怖统治，杀了一个叫独孤机的官员，独孤机之子独孤修德在唐为官，打听到王世充的住处后，带上几个人，将王世充乱刀砍死。

是非成败转头空。

此战之后，天下群雄不再有足以与唐朝抗衡的力量，历史翻开了崭新的一页。

参考文献：

[唐]魏徵：《隋书》，中华书局，1997

[后晋]刘昫：《旧唐书》，中华书局，1975

[宋]欧阳修，宋祁：《新唐书》，中华书局，1975

[宋]司马光：《资治通鉴》，中华书局，2011

韩国磐：《隋唐五代史纲》，厦门大学，2021