1406年7月16日，大明帝国出动八十万大军远征安南（今越南），旌旗蔽空，鼓角齐鸣，军容之盛，开国以来未曾有过。这场战役的导火索源于安南篡权者胡氏的欺诈与挑衅，而明军统帅张辅以奇谋破敌，用战马披上狮子画像击溃安南象兵，最终平定叛乱，恢复交趾为中原属地。

安南叛乱与胡氏欺骗

安南古称交趾，自汉唐以来一直是中原属地，五代后独立。元末，安南趁乱入侵明朝思明路永平寨，占领丘温、庆远等地。明太祖朱元璋曾要求安南国王陈日昆退回元朝划定的边界，但安南外戚黎季犛篡权，胁迫国王抗命。朱元璋因国内初定，未予追究。

1400年，黎季犛灭陈朝，自立为帝，改国号大虞，改名胡一元，后传位次子胡汉苍，以太上皇身份操控朝政。他谎称陈氏无后，胡汉苍为陈明宗外孙，骗取明朝册封。当时正值“靖难之役”，建文帝无暇顾及。永乐帝朱棣登基后，胡汉苍遣使朝贺，请求册封。1403年，朱棣派杨渤等人核查，却被胡氏贿赂，提交假报告，朱棣遂册封胡汉苍为安南国王。

真相在1404年暴露。陈朝旧臣裴伯耆逃至南京，向朱棣控诉胡氏篡位，称其家人被杀，自己乔装求援。他泪诉：“臣效申包胥之忠，敢以死请。”朱棣虽起疑，但未轻举妄动。不久，老挝送来陈氏后裔陈天平，他在大殿痛陈胡氏罪行：“贼臣侵占思明，暴征横敛，百姓如蹈水火。”朱棣感其情真，但身份难辨，暂安置之。

陈天平归国与明军遇伏

1405年，胡汉苍遣使朝见，朱棣让陈天平参与，安南使臣见到陈天平惊慌失措，有人行君臣礼，身份得以确认。朱棣派李琦前往安南责问，胡汉苍承诺归还侵地并迎陈天平回国。1406年初，朱棣命韩观、黄中等率五千兵护送陈天平返安南，封胡汉苍为顺化郡公以示安抚。

3月，陈天平抵丘温，胡汉苍派人“迎接”，姿态恭顺。明军侦查未见异常，却在芹站山道遭遇大雨，队伍散乱。安南伏兵突袭，宣称陈天平为假冒，杀之谢罪。黄中措手不及，薛品自杀，聂聪战死，陈天平被杀，明军无奈撤回。

朱棣震怒：“小丑欺朕，此而不诛，兵何用？”成国公朱能请命讨伐。7月，朱棣命朱能、沐晟、张辅统八十万大军南征，嘱咐勿扰民，只诛叛乱，寻陈氏贤者继位后撤军。

张辅奇谋破敌

大军出师未久，朱能病逝龙州，张辅临危受命，率军由凭祥入安南，沐晟从云南蒙自进发。张辅刻胡氏罪状木牌顺江漂流，动摇敌心。两路明军在芹站大败伏兵，于白鹤江会师。

胡氏倾二百万兵，依富良江等天险布防。张辅命朱荣攻嘉林江口，进多邦隘，与沐晟南北夹击。多邦城坚固，黄中率敢死队夜袭，数十万明军火把齐举，震慑敌军，安南兵溃败。

安南祭出象兵，皮厚难杀，明军一度受挫。张辅早有准备，命战马披狮子画像，辅以火器冲击。象群惧狮且畏火器，倒戈冲散安南阵线。明军攻克多邦，焚毁木栅，斩敌无数。12月，东西二都陷落，胡氏父子烧宫殿逃海。

1407年，明军水陆并进，破筹江等寨。3月，张辅与沐晟夹击富良江残敌，江水突涨助明军全歼对手。5月，胡氏父子被擒，押送京师。

安南复归

明军一年平叛，朱棣改安南为交趾布政使司，设官治理。陈氏已灭，当地民请明接管。6月1日，朱棣诏告天下，安南重归中原。