2021年5月22日，明尼苏达州众议员埃里克‧莫滕森（Eric Mortenson）向聚集在明尼苏达州圣保罗市州议会大厦外的民众发表讲话。

11月的中期选举，美国人民将选出435个众议员，34个参议员，以及36名州长。但这些选举都是全国性的，联邦一级的。

在联邦选举之外，选民们还将在37个州就133项法规投票，并在46个州的7,383个州立法机构席位中选出6,279议员。

随着地方和州媒体的持续萎缩，主要关注国家问题和中期选举的有线新闻网络和数字新闻网站的如雨后春笋般增长，州立法机构获得的报导越来越少。而人手不足的州议会新闻局只剩下原有员工的空壳。

但不要搞错：相比联邦国会而言，州立法者制定的政策，实施的法规，发布的决定对选民的日常生活具有更大的相关性和影响力。

骑警在宾夕法尼亚州哈里斯堡（Harrisburg）的州议会大厦前巡逻。摄于2021年1月17日。

对日常生活的影响

除了国防、外交政策、移民和州际贸易之外，州立法机构几乎负责政府职能范围内的其它所有事情。

州立法者是一系列问题的主要决策者，包括教育、医疗保健、基础设施、选举、土地使用、销售税、枪支和公用事业，同时控制着超过2万亿美元的年度平衡预算支出。在六月份的美国最高法院废除《罗伊诉韦德案》之后，这一责任范围现在还包括规范堕胎事宜。

正如美国最高法院大法官路易斯‧布兰代斯（Louis Brandeis）在1932年所说，州立法机构是“民主的实验室”。在2023年立法机构的备审案件中，年度三大问题是国家预算，教育和医疗保健，此外还有与大麻、自动驾驶汽车、能源、处方药、数据隐私、警务、体育博彩、酒类法律、税收政策、家庭带薪休假、技术和学校选择相关的立法。

州立法机构在规模和范围上可能会有很大差异。一院制的内布拉斯加州只有49名成员的无党派参议院，而新罕布什尔州仅在众议院就有400名代表。

四个州（德克萨斯州，蒙大拿州，北达科他州和内华达州）的立法者在偶数年不召开会议，而八个州（加利福尼亚州，伊利诺伊州，新泽西州，纽约州，宾夕法尼亚州，密歇根州，伊利诺伊州和俄亥俄州）的立法者全年都有会议，间或有休会期。大多数州立法机构每年开会30至90天。

然而，州立法者在繁忙的年度立法会议期间比联邦国会议员要忙得多。华盛顿州立法跟踪服务机构Quorum States的一项分析记录了州立法机构每年提出的立法数量是联邦国会的23倍。在每届会议上，平均每个州立法者发起或签署33项法规，并通过约四项法规。

根据总部位于弗吉尼亚州的MultiState（一家州和地方政府关系和分析公司）的说法，州立法者平均每年总共提出近25万项立法，每年通过约30,000项立法。

亚利桑那州凤凰城的州议会大厦。摄于2021年1月17日。