新冠疫情期间，联邦政府不计家庭收入门槛向全美公立学校提供免费午餐；两年过后疫情已逐渐趋缓，该计划也将在暑假之后取消，但碰上通膨发烧之际，此举恐怕使民众生活更加困难。维权团体正游说政府在今秋开学后继续提供免费午餐。

各项因应新冠的福利政策、如扩大儿童扺税福利等在今年陆续到期，对许多无法应付通膨的家长有如雪上加霜，倡议人士称若连免费午餐都取消，将导致更多人只能依靠粮票券度日。

负责协调全国200多家食物银行的饥饿救援组织“美国赈饥”(Feeding America)政府公共关系首席官霍尔(Vince Hall)说：“全国家长最近都面临一样的问题，到底是要先给孩子们吃饱、还是加油、还是买药呢？”

免费午餐发放计划将回到疫情前的标准，亦即依照家庭收入作为申请条件的门槛，但落在低收入户区域的学校仍和之前一样、提供所有学生免费的早午餐；政策转弯后，负责监管的农业部所登记参与学生的人数也大幅减少。

农业部旗下负责食物与营养服务的官员辛蒂·隆(Cindy Long)指出，上一学期约3000万名学生受惠于免费午餐计划，比疫情爆发前的2000万人增加许多；至于2020财务年度，光是暑期总共就发出13亿份免费的餐点和零食、斥资41亿美元，开销是一年前的八倍。

国会上周通过法案要求延续免费午餐计划至暑假结束，拜登总统已签署，而且校方也可因应供应链问题调整餐点内容。

不过倡议者认为，当局宣布延长该计划的时间太晚，非营利组织“佛蒙特州解放饥饿”(Hunger Free Vermont)的运行主任霍顿(Anore Horton)就解释：“当局决策来得太晚，令人失望，目前已有很多人无法承受巨大的开销。”

然而，有些州政府已决议将通过不同方式继续为所有学生提供免费午餐。