「半月谈」报导，实行计画生育政策以来，中国少生4亿多人，有效缓解人口对资源、环境的压力，帮助中国成功避免人口失控，但也给社会带来显著变化。随著计画生育的推行和家庭意识变化，独生子女增多，家庭平均人口逐渐下降，家庭构成呈现小型化趋势。

　　与此同时，独生子女的父母差不多都到了退休年龄，开始步入老年。

　　以上海市为例，上海独生子女家庭目前约有305万个，全市有610万左右的独生子女父母；据预测，2018年后，上海每年有24万到34万的独生子女父母，进入老年阶段。

　　如今，中国许多大城市里，独生子女将不得不面对父母的养老问题。他们不仅有「养不起小孩」的忧虑，还要面对「养不起父母」的危机，独生子女无力、无暇照顾老人的矛盾越发凸显，特别是新的家庭结构「四二一」模式（四个老人，两个夫妻，一个孩子）的形成，两名年轻人要负担起四位老人的养老重任，更增加家庭养老的难度。

　　在媒体工作的薛文是家里的独女。虽然父母现在才50多岁，身体也很健康，但心思细密的她，早就想到父母今后的养老问题。对她来说，择偶对象最好不要是独生子，否则会平添许多压力。她说：「我父母这一辈，兄弟姐妹好几个，照顾父母相对简单一些，爷爷、奶奶可以轮流到儿女家住，生病住院，也可以大家轮流看护。如果我再找一个独生子，我们两个人将来要照顾四个老人，还要抚养孩子，真不知道该怎么应付。」

　　中国的专家认为，当独生子女父母的养老问题逐渐走上前台，中国社会化养老体系建设的滞后将愈加凸显，这已是一个迫在眉睫的问题。