桌子的另一端坐着美国主要银行的高管们，他们从美国各地飞到这里，按银行名称的字母顺序落座，从美国银行(Bank of America Corp.)一直排到富国银行(Wells Fargo & Co.)。
    
    时间：周一下午3点。地点：财政部总部。鲍尔森和贝南克召开的是美国历史上最重要的银行家会议之一。在一个小时的时间里，9位高管喝着水和咖啡，倾听这两人给美国经济和金融危机描绘着一幅可怕的景象。在会议接近结束时，每位银行家都得到一份报告，详细阐述了政府将如何购买这些银行总计1,250亿美元的股份，以及对高管薪酬和股息政策进行新的限制。
    
    在宣布了财政部将入股多家美国银行的消息后，鲍尔森看着他的同僚们与会者都是美国最好的交易缔造者。但这次他们的处境有点特殊。他们不能协商。鲍尔森要求每个人都要签字。据一位参加会议的人士称，鲍尔森说，这符合他们自己的利益，也符合美国的利益。
    
    据与会人士称，会上最强烈的反应来自于富国银行董事长理查德・柯瓦希维奇(Richard Kovacevich)。他问道，为什么此举是有必要的？政府为何要购买这些银行的股份？
    
    摩根士丹利(Morgan Stanley)首席执行长麦晋桁(John Mack)很快就签字了。摩根士丹利是这些公司里受金融危机冲击最严重的之一。
    
    美国银行的肯尼思・刘易斯(Kenneth Lewis)承认了一个显而易见的事情，就是所有与会者都要参与其中。他说，我们当中如果有谁对未知事物没有正常的担忧，那他是视而不见。
    
    本文是根据对与会者、政府官员和银行业管理人士的采访撰写的。
    
    监管机构用了一个周末的时间酝酿恢复对美国银行体系信心的最新策略。随着股市上周暴跌和外国政府纷纷开始采取果断措施，美国官员也起草了一份包括对银行负债提供担保和大量注资的计划。一位与会者说，决策者想给市场来一个信心休克疗法。
    
    财政部和政府官员周六举行了包括电话会议在内的多次会议。几十位官员周日上午聚集在财政部总部，一直呆到晚上，中午吃的是Potbelly Sandwich Works的三明治。
    
    他们不断回到相同的一个问题上：这个计划是否力度过大？政策制定者清楚他们采取的是前所未有的举措。银行需要数年时间才能从联邦政府的羽翼下脱离。其中的一些临时措施将很难取消。
    
    政策制定者争论政府资金应以何种方式注入，尤其是银行应支付多少股息。定得太高，会有耗尽企业所需的资金和吓走其它潜在受援者的危险。如果定得太低，纳税人就不会因他们承受的风险得到补偿。另一个挑战是：在不吓走私人投资者的情况下注入资金。
    
    周日下午，各监管部门在鲍尔森的办公室终于达成了一项协议。对大半生都从事投行工作的鲍尔森来说，这一决定标志着他个人态度的一次大逆转。仅仅几周前他还说，直接向银行注资会像是一个“失败”的信号。
    
    接着各银行的老总们接到通知周一下午3点出席一个会议，但会议的具体内容却不得而知。政府官员们已经预见到这一计划会在与会者中引发骚动，因此他们秘密筹划中断第一次会议，给与会的首席执行长们一点喘息时间，好让他们能向公司董事会通报情况，清理一下思路，会议将在下午6点半继续召开。
    
    据知情人士说，在鲍尔森与摩根士丹利首席执行长麦晋桁的电话交谈中，麦晋桁向鲍尔森打探举行会议的原因。鲍尔森回答说：“只管来吧，我们会把消息同一时间告诉大家。”他还说，“我认为你会高兴的。”