早在1939年11月，中共袁殊受命在上海、东京各大报刊上同时刊登了一篇题目为《兴亚建国论》（用笔名“严军光”），文章中大肆宣传“中日亲善”的言论。日本在华特务头子岩井英一十分满意，委派袁殊成立“兴亚建国运动”组织，并任总干事。 他用“严军光”的假名发表了“兴亚建国运动”宣言和不少文章，大肆宣传“中日和平”、“共存共荣”，还号召亚洲各国要在日本领导下建设“大东亚共荣圈”。它的活动很受日本赞赏，甚至还让袁殊主持岩井公馆的情报工作。
