早在89民运前，中共改革派就提出了建立社会协商对话制度的设想，并做了大量的准备工作。这些准备工作包括改革派领袖赵紫阳在中共十三大上提出的政治改革的一个重大举措，即建立社会协商对话制度，用社会协商对话来解决党和政府与民众之间、社会各个阶层之间、具有不同利益的各种社会群体之间的矛盾。这是赵紫阳的深思熟虑的、一再坚持的主张，其基本原则是，“提高领导机关活动的开放程度，重大情况让人民知道，重大问题经人民讨论。”
