他生前共导演了8部电影，并担任了其中7部电影的编剧。其中，改编自台湾青少年真实杀人事件的《牯岭街》、刻画出家庭亲情及生命意义的《一一》获奖无数。台湾电影学者、影评人焦雄屏称他为“当之无愧的电影大师”、“世界级的人物”，盛赞其艺术成就让所有人感到骄傲，而他的去世更是让同一代的台湾导演，“新电影运动”代表人物之一的侯孝贤感慨道：“一个时代过去了。”
