李鸿章向朝廷回电报说：“此乱命也，粤不奉诏。”就是说：朝廷，你这个命令是“乱命”，是胡乱下的命令，广东绝对不能够听从。 朝廷向十一国宣战，完全没有考虑到西方列强可以利用这份宣战诏书，对长江和沿海进行攻击，所以这份诏书必然遭到东南各省的反对。 “东南互保章程”是对朝廷错误指令的否定，是应用国际规范的来防止西方趁机侵略的手段。 很快，湖广总督、两江总督、两广总督，还有山东、福建、浙江、安徽等省的督抚达成了一个协议，就是“东南互保”协议。就是东南各省绝对不听从朝廷的旨意，不跟西方开战，单独与西方议和。
