中共政府称孔子学院只是提供中文和文化教学，但是与德国的歌德学院、英国大使馆文化教育处和法国文化教育处不同，中国的孔子学院通常把实体机构设立在校园内，并为高校开设课程，同时也扮演了在大学校园内推行中共当局政策的角色。加拿大教师协会不是高校系统唯一对孔子学院表示担心的。加拿大西部的曼尼托巴大学由于担心中国方面的政治审查，例如不能谈西藏和台湾问题等，拒绝接纳孔子学院；另外，麦克马斯特大学去年2月份终止了与孔子学院的合作。
