美国明尼苏达州普雷里岛的印第安原住民社区，每年都会举办一场极富当地特色的毕业典礼，学校会以象征祝福与荣耀的白头鹰羽毛作为特别赠礼，庆祝原住民高中生们毕业了。

 

在鼓声与歌声中，一支插着白头鹰（Bald Eagle ）羽毛的权杖被高高举起。一群普雷里岛原住民社区的高中毕业生，身着传统服饰，头上别着象征荣耀与神力的白头鹰羽毛，参加他们的毕业典礼。

原住民教育者Jim Thunder Hawk：“它（白头鹰）通常象征着我们向伟大灵魂传递祈祷与讯息的使者。”

对北美原住民们而言，白头鹰是他们在部落时代的神圣图腾。而今，这片羽毛的意义更为重大。经过多年的倡议之后，白头鹰终于在去年底被正式定为美国的国鸟。

国家白头鹰中心工作人员Tiffany Ploehn：“大多数美国人长久以来一直以为白头鹰自古就是美国的国鸟，其实并不是。”

说起来，白头鹰是在经历了跌宕起伏的命运之后，才成为美国精神象征的。20世纪中期，因农药DDT的广泛应用，造成大量的环境污染，白头鹰一度濒临灭绝。后来美国人停止使用高污染农药，并大力保护环境。如今，白头鹰又再次傲然搏击在美利坚的长空了。

对普雷里岛的年轻一代而言，戴上羽毛，不只是个人的荣耀，更是身为原住民后代的承诺与责任。

普雷里岛原住民社区毕业生Sadie Erickson：“对我来说，这象征着我们作为一个国家是坚强且团结的”

今天，白头鹰已经不仅仅是印第安部落精神信仰的象征，更成为凝聚不同族群情感与价值的、美国国家的共同图腾。