英国皇家海军“威尔士亲王号（R09）”航空母舰印太部署，29日驶离新加坡。图：翻摄“X”@DefenceHQ
英国皇家海军消息，英国“威尔士亲王号”航舰打击群（UKCSG）29日结束对新加坡的访问后离港，通过新加坡海峡进入南海，继续其名为“高桅行动”（Operation Highmast）的印太部署。希望透过联合训练与交流，强化英国与区域盟友的关系，展现对印太地区和平与安全的坚定承诺。
“威尔士亲王”号航舰打击群由“威尔士亲王号（HMS Prince of Wales R09）”航舰领衔，搭配英国皇家海军45型（Daring class）驱逐舰“无畏号（HMS DauntlessD33）”、23型（Duke class）巡防舰“里奇蒙号（HMS Richmond F239）”、加拿大海军哈利法克斯级（Halifax-class Frigate）巡防舰“魁北克”号（HMCS Ville de Québec FFH332）”、新西兰安扎克级（Anzac-class）巡防舰“蒂卡哈号（HMNZS Te Kaha F77）”、挪威南森级（Fridtjof Nansen-class）巡防舰“罗德·阿蒙森号号（KNM Roald Amundsen F311）”、西班牙阿尔瓦罗·迪·巴赞级（Álvaro de Bazán-class）巡防舰“努涅斯号（SPS Méndez Núñez F-104）”以及潮级（Tide class）舰队油船“春潮号（RFA Tidespring A136）”组成，阵容强大，展现多国联合行动能力。
该航舰打击群于4月22日自英国朴茨茅斯（Portsmouth）海军基地启航，航线途经直布罗陀海峡、地中海、苏伊士运河、红海、曼德海峡、马六甲海峡及新加坡海峡，期间与多国海军进行联合演习并访问多个港口，强化盟友间的协作关系。根据公开资讯，该舰队在航行过程中参与多场海上联合军演，测试其远洋作战能力及多国协同作战效能。
与此同时，中共海军山东号航舰编队将于7月3日至7日访问香港，期间开放航空母舰山东号（舷号17）、052D型（LuyangⅢ-class）导弹驱逐舰“湛江号（舷号165）及054A型（JiangkaiⅡ）导弹护卫舰“运城号（舷号571）”供民众参观，但采预约开放，名额仅限2000名。据香港《文汇网》及《明报》报导，参观活动于6月30日起接受网上预约，展现中（共）国海军的自信与开放。
外界关注此次山东号访港是否意在回应英国“威尔士亲王号”进入南海，特别是有无拒绝可能访港的意图。虽然无直接证据显示香港明确拒绝“威尔士亲王号”访港，但山东舰访港时机与英国航舰行动重叠，引发地缘政治揣测。军事专家认为，山东号访港目的在展现中国海军实力，震慑潜在不轨势力；其次，借由访港为名挪移舰船部署南海衔接巴士海峡、台湾海峡的要冲位置，将可能迫使英舰即使进入南海也可能经由菲律宾其他水道进入菲律宾海。
英国皇家海军23型巡防舰“里奇蒙号（HMS Richmond F239）”。图：翻摄Royal Navy
英国皇家海军潮级舰队油船“春潮号（RFA Tidespring A136）”。图：翻摄Royal Navy
