▲美国一名校车助理使用手机时，未察觉同车的6岁身心障碍女童已被轮椅安全带勒住脖子，导致她窒息身亡。（示意图／Pixabay）

美国新泽西州一名6岁身心障碍女童，在搭乘校车途中，因为被轮椅安全带勒住脖子窒息身亡。遗憾的是，同车的校车助理阿曼达（Amanda Davila）在发生意外当下正使用手机，未及时察觉异状，最终遭依危害儿童罪（child endangerment）判处3年有期徒刑与2万美元（约新台币65.88万元，下同）的赔偿金。

据《纽约邮报》（New York Post）报导，现年28岁的阿曼达于2023年暑期接送孩童上学时，因在校车上使用手机，未注意到女童法尔吉（Farj Williams）被轮椅安全带卡住脖子时的求救动作，导致她在抵达学校前失去意识，送医后不治身亡。案发当下的监视器画面显示，阿曼达戴着耳机、用手机讲电话，完全未察觉法尔吉在遭遇路面颠簸后，被轮椅上的四点式安全带勒住脖子，开始挣扎。

据起诉书内容，法尔吉因为患有罕见染色体疾病“伊曼纽尔症候群”（Emanuel syndrome），属于非语言者，因此无法开口呼救，只能以踢车窗、挥动手脚等方式试图引起注意，但阿曼达始终无动于衷。

尽管辩护律师强调这是一场悲剧，并称阿曼达没有前科，且自己也是一名育有重度自闭症孩子的母亲，希望法院能给予缓刑。不过，法官彼得（Peter Tober）最终仍判处阿曼达3年有期徒刑，并须支付2万美元的赔偿金给受害人家属。

虽然阿曼达被判处危害儿童罪，但另外2项更严重的指控“加重过失”与“鲁莽行为”，则未被定罪。阿曼达也在庭上表示歉意，“我很抱歉，我的心与这位母亲和家人同在。”判决出炉后，阿曼达有45天时间可提出上诉。

检察官麦克（Michael McLaughlin）指出，“阿曼达只有一个工作，就是照顾车上的孩子，但阿曼达未尽职责，结果导致法尔吉丧命。”法尔吉的家属开庭当天未在庭上发言。另外，校车营运公司已与家属达成500万美元的和解金协议。