图为北京一处中石油的加油站。(Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)

当地官员表示，周三（1月24日），一架载有中石油旗下合资公司石油工人的小型飞机在南苏丹团结州（Unity State）坠毁，造成20人死亡，仅一人幸存。

南苏丹团结州新闻部长加特维奇‧毕帕尔（Gatwech Bipal）表示，飞机当日上午在团结油田机场（Unity oilfield airport）坠毁，当时正准备飞往首都朱巴（Juba）。

毕帕尔表示，机上乘客为大先锋运营公司（Greater Pioneer Operating Company, GPOC）的石油工人。该公司由中国石油天然气集团（China National Petroleum Corporation，简称中石油）与南苏丹国有的尼罗河石油公司（Nile Petroleum Corporation）等机构组成。

他透露，罹难者中包括两名中国公民和一名印度公民。

毕帕尔未提供更多关于坠机原因的细节。此前媒体报导称死亡人数为18人，但毕帕尔向路透社证实，两名幸存者后来伤重不治，使死亡人数增至20人。目前唯一幸存者为一名南苏丹籍工程师，已被送往本提乌州（Bentiu State）医院救治。

社交媒体流传的图片显示，坠毁飞机翻覆于地，机身严重变形，碎片散落四处。部分未经法新社独立验证的照片中，可见罹难者遗体暴露于机身残骸外。

这架飞机由乌克兰制造，为大先锋运营公司租用，由轻型航空服务公司（Light Air Services Aviation Company）营运，执行例行飞行任务。

南苏丹近年来发生多起空难。2018年9月，一架载有乘客的小型飞机从朱巴飞往伊罗尔（Yirol）途中坠毁，造成至少19人丧生。

2021年，一架为联合国世界粮食计划署（UN World Food Programme）运送燃料的货机在朱巴附近坠毁，造成5人死亡。

南苏丹于2011年自苏丹独立以来，长期处于经济与政治动荡状态，基础建设落后，航空安全问题严峻。

2015年，朱巴一架安托诺夫（Antonov）飞机坠毁，造成36人丧生，过载被认为是事故原因之一。

2017年，一架飞机在瓦乌（Wau）机场降落时撞上消防车，随后起火，机上37人奇迹生还。