专家分析说，中共研制了一种可重复使用的神秘无人太空船，其搭载火箭助推器升空，并降落在一个秘密的军用机场，很可能是在测试“双重用途”技术。

据路透社报导，该航天器正在执行第三次任务，6月份，人们观察到它释放了一个物体，移到了几公里之外，然后又机动返回到距离该物体几百米的范围内。

荷兰代尔夫特理工大学（Delft University of Technology）光学空间态势感知讲师马尔科‧朗布鲁克（Marco Langbroek）说，“很明显，这项技术具有军事用途，例如包括仔细检查敌方物体或使其瘫痪。”

“但这项技术也可用于非军事用途。”他说，“如果你想……为自己的卫星‘加油’，积累这种抓取和释放的经验是很有好处的。”

朗布鲁克和其他三位专家说，全球各国军事单位正在建立错综复杂的卫星网络，因此，拥有一种能够干预这些网络的可循环使用太空船，将具有极高战略价值。

中共从未透露过该航天器测试了哪些技术，也从未公开过该航天器运行以来的照片。中共党媒新华社报导了该太空飞机的发射与降落情况，称其为一种“可重复使用试验航天器”。

华盛顿特区智库“安全世界基金会”（Secure World Foundation）太空安全与稳定首席主任维多利亚‧萨姆森（Victoria Samson）说，中共太空飞机很可能是在测试技术。

中共航天飞机酷似X-37B

美国于2010年首次发射了无人驾驶的波音X-37B太空飞机。中共的航天飞机大小和形状被认为与X-37B相当。X-37B长约30英尺（9.14米），在距地3.8万公里的轨道上运行了长达908天。

中共航天飞机本次飞行任务始于2023年12月。根据跟踪数据，上一次任务也是将一个单独的物体送入太空并回收。第二次任务于2022年8月发射，持续了276天。该飞机首次飞行是在2020年9月，持续了两天。

美国太空司令部司令斯蒂芬‧怀廷（Stephen Whiting）将军说，“他们（中共）开展的任何太空活动，我们都认为在国家安全领域具有某种双重用途。我们一直有兴趣了解这种双重用途是什么，并努力确保我们对此有充分的了解。”

跟踪数据显示，中共的航天飞机从中国中北部的酒泉发射，降落在新疆罗布泊的一个机场。

哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的乔纳森‧麦克道尔（Jonathan McDowell）说，该机场与一个曾经用于核试验的地点相连，受到军方严格控制。

他说，数据显示，它的高度已经从大约350公里（217英里）的常规高度上升到600公里，然后又返回原来的轨道。

考虑到该太空飞机已在太空中运行数月，人们普遍认为它是无人机型。然而，它的发射是依靠中共唯一的载人火箭——长征2F号（Long March2F）运载火箭。

防扩散研究中心（Center for Nonproliferation Studies）东亚防扩散项目East Asia Nonproliferation Program）主任杰弗里‧刘易斯（Jeffrey Lewis）说，“我们不想用苏联人看待（美国）航天飞机的方式来看待这种（中共）航天飞机。很多这些都只是实验，而不是经过精心设计的军事平台。”

潜在的军事能力？

长期以来，轨道武器一直是禁忌，1967年的《外太空条约》（Outer Space Treaty），禁止在太空中使用大规模杀伤性武器。

2021年，中共试飞了一款高超音速滑翔飞行器，这是冷战时期一种被称为“部分轨道轰炸系统”（FOBS）概念的部分实践。

检查对手的卫星或使其失效是中共神秘航天飞机另一种潜在的军事能力。

但刘易斯说，与弹道导弹或巡航导弹相比，使用太空飞机从轨道上发动攻击并没有什么优势。

两位不愿透露姓名的资深印度军事官员透露，尽管目前尚不明确中共太空飞机的具体用途，但此事已引起印度的关注。

“这类事物往往具有双重用途。印度正密切监视着。”一位官员表示。

俄罗斯最近发射了几颗卫星，美国官员怀疑这些卫星可能是武器，但俄罗斯否认了这一指控。