我国古代原本是没有椅子的，也没有现代吃饭用的大圆桌，人们普遍都是跪坐着交谈、读书、吃饭、休息等。可以说，中国古人初始的生活起居状态就是一种“平面风格”——席地而坐，择地而卧，身体受力重心不离“地面”。

但是，自从西方的椅子传入中国后，就改变了中国人的起居方式，将“平面”变为“立体”。

椅子改变了中国人的起居方式

与“平面”相对的，是西方人的“立体”起居方式——即身体重心离地，以椅、凳作为支撑工具。

其实，人类很早就学会坐了。第一把椅子出现于石器时期，椅子应该是从凳子发展而来的，贯穿于“苏美尔文明”整个时期，椅子都在使用。古埃及文明一开始就有椅子，古埃及的椅子发展已经很丰富，皇室椅子的制作非常精美，扶手和靠背都已完整出现。下图是古王国第4王朝胡夫法老的母亲Hetepheres I的椅子(大约4500年前)，是从吉萨金字塔旁边的一个墓中出土的。

椅子相对于中国古老的文明来说，完全属于舶来品，自从椅子进入中国并被普及以后，中国人的起居方式，也就渐渐由平面变为立体，由席地而坐变为垂足高坐。中国人从席地而坐到习惯垂足坐椅，其过渡时间大致在五代至北宋之间。

我们今天的中国人早已习惯坐着椅子、伴着高高的桌子生活，其实这本是“西式”的起居方式，西式起居与中国文明结合，博大包容之下或许亦多少有着原生文明的失落。

但只要想一想，那时的人们长期以来在地上生活惯了，对于平民老百姓而言实在没必要在居室里增添这么一个多余物件，而且也缺乏来源渠道。因此终唐一代，椅凳并没有影响、改变大部分人的生活习惯。而大规模使用椅子始于宋朝，这基本成为共识。

从席地跪坐到垂足胡坐

唐代以前的人们，在室内仍以席为主，人们的主流坐姿仍然是席地而坐。需要一提的是，席地坐也是有规矩的，必须跪坐，当时称之为正坐。

跪坐就是臀部放于脚跟上，上身挺直，双手规矩的放于膝上，身体气质端庄，目不斜视。有时为了表达说话的郑重，臀部离开脚跟，叫做“长跪”，也叫“起”。在《后汉书·列女传》中“乐羊子妻”劝丈夫拾金不昧时，就用这个姿势说话。

有句成语叫“促膝谈心”，是说两个人跪坐在地上的席子上谈话交流，越谈越亲密，不知不觉地越来越近，膝盖都碰到一起了。在今天，人们用“促膝谈心”来形容亲密地交谈心里话。

至于随意地盘腿而坐，古人称胡坐。同样是坐地，“正坐”与“胡坐”相差很大。胡坐以卑贱不恭的臀部着地，把“不洁”的足部正面示人，无论对自然还是对他人的恭敬都大打折扣。因此很长时间里，胡坐被华夏礼仪看作失礼的表现(胡坐，顾名思义即胡人的坐姿)。

为什么说椅子让中国走向衰落

跪坐才是华夏古人的标准坐姿。虽然进入隋唐后，中国进入了历史上最具有文化包容力和兼容并蓄的时代，社会已经不那样强烈地排斥胡坐了，但是跪坐(正坐)仍具有传统礼法的地位。不过唐朝后期，文人的地位越来越低，武夫占据了社会的统治阶层，社会风气日渐堕落，大唐迅速走向衰亡，可能与“胡坐”越来越流行有着巨大关系，后文会说到原因。

关键的变革发生在宋朝

宋朝社会，随着市民阶层的崛起，中国进入平民时代，市井的活跃，经济的繁荣，使椅子终于在全社会普及开来，以至上至皇家，下至平民，都坐到了椅子上生活，中国人的起居方式终于发生根本性变化——从“平面”变成了“立体”。

这种改革给中国人带来了深刻的影响，不要小看这个变化，它对中华文明的发展产生了巨大的影响，不但影响了建筑风格、社会习俗、生活方式等，更彻底改变了中国人的心理和精神气质，让中华璀璨的文明进程走向衰落。宋朝以后，中国人的思维从此渐趋僵死、老迈、枯燥、压抑……

椅子的舶来，使跪坐消亡

由于不坐地了，所以就用不着脱鞋了，中国人曾跟日韩人一样的除履席居的习惯就此革除。而由于坐在椅子上比坐在地上高出了许多，所以桌案也必须升高以求适应，桌子高了，一系列的家具也随之升高，相应的，房间窗户也要升高，进而导致建筑结构的变化等等……

但这些都不是最重要的变化，从“跪坐”到“椅坐”，“立体”起居彻底改变了中国人的心理和精神气质。

跪坐是华夏古人的传统坐姿，是中国人日常生活的家居态。与跪坐相得益彰的是中国人宽大飘逸的汉服，跪坐在席上，最能体现中国文明端庄、肃穆、宁静、谦恭等礼仪风范。然而由于椅子的到来和普及，这种优美的身体符号没了。

反过来想想，穿着宽大飘逸的汉服，坐在高高的椅子上，依着高高的桌子，仔细想想，是不是少了一点纯正的味道?而西方人的紧衣窄袖坐在椅子上才好看，可如果穿那样的服装跪坐于地，不也显得很别扭吗?我们古人宽大飘逸的汉服，只有用跪坐的身形，才能充分地展示其雍容、端庄、宁静、谦恭的美韵。